Dokumentarni akreditiv je eden izmed najbolj varnih plačilnih in zavarovalnih instrumentov, ki strankam v poslu omogoča varen način plačila ter ustvarja ravnotežje med nasprotnimi interesi kupca in prodajalca.
Pomeni samostojno in nepreklicno obvezo banke, da bo plačala prodajalcu pravočasno predložitev pravilnih, v akreditivu navedenih dokumentov.
Bistvena prednost te storitve je zavarovanje gotovosti in pravočasnosti plačila ter na drugi strani pravočasnosti dobav in ustrezne kakovosti ter količine blaga.
Uporablja se tako v domačem kot v čezmejnem in mednarodnem plačilnem prometu. Če se podjetje poslužuje večjega števila akreditivov, obstaja možnost odobritve t.i. okvirnega kredita, namenjenega hitrejši izdaji akreditivov manjših zneskov.